Sylvia Poppy Bremer dilahirkan pada 9 Jun 1897 di pinggir Sydney di Double Bay, kepada Frederick Glasse Bremer dan Jessie Bremer (née Platt). [3] Beliau mempunyai seorang kakak bernama Doris, yang kemudiannya berkahwin dengan pelakon William J. Kelly. [4]

Sejak kecil beliau telah berlatih untuk pentas bersama Walter Bentley dan kemudiannya di sekolah Dramatik Sydney yang dikendalikan oleh Douglas Ancelon dan Stella Chapman. Beliau mula muncul dalam bacaan dan di atas pentas dari usia 13 tahun, tidak lama kemudian dalam produksi untuk JC Williamson di seluruh Australia dan New Zealand.

Projek Manly Biography Dictionary melaporkan bahawa Bremer tinggal bersama ibunya Jessie dan bapa tirinya, Arthur George Crook Plunkett di East Esplanade, Manly, pada awal 1910-an. [5] Menjelang 1915, beliau mendapat perhatian pengulas, terutamanya selepas beliau mewakili Muriel Starr dalam peranan utama dalam drama Sydney lakonan George Broadhurst, Bought and Paid for. [6] Pada masa ini beliau juga cukup terkenal untuk muncul dalam iklan akhbar untuk "Clement's Tonic."

Pada tahun 1914 Bremer berkahwin dengan EW Morrison, 46 tahun, seorang pengarah pelakon AS yang kerap bekerja untuk JCWilliamson. [7] Seperti Enid Bennett yang kontemporari Australia, beliau bertekad untuk mencuba nasib di Amerika Syarikat, dan pasangan itu berlepas ke San Francisco pada Oktober 1916. Perkahwinan itu nampaknya tidak bertahan lama dan Morrison kembali ke Australia pada Februari 1917 tanpa Bremer.